Государственное бюджетное учреждение Республики Крым «Крымский этнографический музей» основано в 1992 г. на правах филиала КРУ «Центральный музей Тавриды». С сентября 2009 г. Крымский этнографический музей работает как самостоятельное юридическое лицо.
Здание музея является памятником архитектуры и градостроительства (Решение Крымского облисполкома от 22.05.1979 г. № 284). В 2009 г. ему исполнилось 140 лет с момента окончания постройки и освящения в 1869 г. Первоначально здание было построено как Приют графини А. М. Адлерберг для девочек.
Сегодня Крымский этнографический музей является одним из ведущих культурно-просветительских и научных учреждений Крыма. Его коллекция насчитывает более 13000 экспонатов и дает представление о культурах 25 народах и этнических групп, сотрудниками активно проводится собирательская, выставочная, научно-исследовательская и просветительская работа по этнической истории и этнографии Крыма, осуществляется сотрудничество с национально-культурными обществами и общественными организациями.
С 1999 г. посетители музея знакомятся с экспозицией «Мозаика культур Крыма». В ней рассказывается о хозяйственной деятельности, материальной и духовной культуре, обычаях, обрядах, традициях и праздниках более 20 народов полуострова - армян, белорусов, болгар, греков, евреев, итальянцев, караимов, крымских татар, крымчаков, немцев, поляков, русских, украинцев, французов, цыган, мордвы, молдаван, швейцарцев, меннонитов, чехов и эстонцев.
В 2009 году в музее была открыта уникальная выставка «Крымский ларец» о декоративно-прикладном искусстве народов Крыма XIX-XXI вв.
В 2010 году Крымский этнографический музей открыл Музей в музее «Русский самовар. Традиции чаепития».
В 2011 году состоялась реэкспозиция немецкого комплекса – добавлены потолочные росписи (15 фрагментов) из бывшей немецко-швейцарской колонии Конграт (с. Маковка, Советского р-на).
В 2012 году состоялось открытие Музея украинской вышивки имени В.С. Роик. Музей Украинской вышивки включает три выставочные площадки – мемориальную комнату выдающейся вышивальщицы Веры Сергеевны Роик; зал «Истории украинской вышивки»; и сменную экспозицию работ современных крымских вышивальщиц – учениц Веры Роик и мастериц вышивки в различных техниках и материалах.
Кроме этого в музее ежемесячно проводятся выставки по различной тематике.
Музей является важным информационным и воспитательным центром, своего рода «моделью» Крыма, уникальным путеводителем по его народам и культурам.
Накопленный опыт позволяет Крымскому этнографическому музею стать одним из центров научно-исследовательской работы в области этнографии и национальных культур Крыма; центром сбора, хранения, изучения материальных и духовных памятников народов Крыма; центром по оказанию методической помощи; центром культурно-просветительской работы среди всех социальных и возрастных групп; универсальным центром детского национального и эстетического воспитания.
Согласно Распоряжения Совета Министров Республики Крым от 22.10.2014 г. №1095-р «О ликвидации организаций и создании государственных бюджетных учреждений» КРУ «Этнографический музей» ликвидировано. Имущество и фондовые коллекции перешли на праве оперативного управления созданному Государственному бюджетному учреждению Республики Крым «Крымский этнографический музей». В декабре 2014 г. администрация музея утвердила Устав, прошла государственную регистрацию юридического лица. В январе 2015 года открыты лицевые счета в Управлении Федерального казначейства по Республике Крым, изготовлены новые вывески, которые установлены на фасаде здания.